El 20 de noviembre es el Día Internacional de los Derechos del Niño. La fecha recuerda que hace veinte años la Asamblea de las Naciones Unidas aprobó la Convención sobre los Derechos del Niño, ratificada por 191 países, convirtiéndose en el primer tratado de derechos humanos con una aprobación casi universal. En la Argentina, en 1994 esta Convención fue incorporada a la Constitución Nacional.Casi es innecesario señalar la importancia de los niños. No sólo por su dignidad como personas, que debe llevar a reconocer sus derechos, sino por el valor que tienen para la sociedad, de la que constituyen el futuro.
Los niños merecen una atención especial, sobre todo cuando son pequeños, están enfermos o son minusválidos, es decir, cuando más necesitan de todo, especialmente de amor y de cuidados.
La atención a los niños, por parte de sus padres, pero también por otros familiares -por ejemplo los abuelos- incluye lo material (alimentación, vivienda, vestido, higiene, cuidados sanitarios) y lo espiritual (amor, educación, orientación, consejo, formación religiosa).
Cuando por fallas en la familia, o ante su ausencia, hay niños abandonados, desprotegidos o maltratados, la sociedad tiene el deber de auxiliarlos, a través del Estado o de otras instituciones (hogares para niños, familias sustitutas) o mecanismos legales (por ejemplo, la adopción).
Esta intervención de la sociedad es particularmente necesaria en América Latina y el Caribe donde los niños, adolescentes y jóvenes son más de la mitad de la población del continente (55%). Niños sin familia, sin amor, sin acceso a la educación, es decir, niños en extrema miseria física y moral, muchas veces consecuencia de la desintegración familiar (Santo Domingo, Conclusiones, Nº 221).
Decía el Papa Benedicto XVI el año pasado: Pienso, sobre todo, en los niños huérfanos o abandonados a causa de la miseria y la disgregación familiar, pienso en los niños víctimas inocentes del sida, de la guerra o de los numerosos conflictos armados existentes en diversas partes del mundo; pienso en la infancia que muere a causa de la miseria, de la sequía y del hambre. La Iglesia no olvida a estos hijos suyos más pequeños y si, por una parte, alaba las iniciativas de las naciones más ricas para mejorar las condiciones de su desarrollo, por otra, siente con fuerza el deber de invitar a prestar mayor atención a estos hermanos nuestros, para que gracias a nuestra solidaridad común puedan mirar la vida con confianza y esperanza.
